猫町温泉駐在所（1/150スケール）

「レトロな町」への憧憬

詩人の萩原朔太郎に『猫町』という短編小説があります。いつも住んでいる町からいくらも歩いていないのに、ふと異界（異次元界）に入り込んでしまう、というようなイメージを中心にすえた物語で、これが結構私としては気に入っているのです。

朔太郎の『猫町』にも鉄道が出て来るのですが、鉄道に乗って、駅に到着するとそこは「異なる世界だった」というのは、宮沢賢治をはじめとして、ひんぱんに使われるイメージです。「ハリーポッター」でも魔法学校までは汽車や「飛行自動車」に乗らなければなりませんし、『千と千尋の神隠し』でも、通路を抜けたり、橋から向こうが「異界」だったりします。

なんでもない日常の、すぐ向こう側に「異界」があって、そこに行ってみたい、というのは、案外人間にとって、とても身近で、誰にでもある願望なのかもしれません。
そして、朔太郎や賢治の時代イメージと重なることもあって、本の挿絵などでもその「異界」の風景というのはどことなく「レトロ」なものとして描かれます。
テーマパークでも、お菓子のオマケなどでも、「昭和」「レトロ」がブームですが、きっとそれは、「未来の21世紀」というのは、もっととても素敵な時代が来るものと思っていたのに、実際はあまり「たいしたことはなかった」ことに対して、皆が「昭和」を懐かしく思い、ふと日常のドアの向こう側にレトロな「猫町」が存在していることを期待しているからなのかもしれません。
私たちとしては、猫町のひなびた玩具店には「ミクロペット」を売っていて欲しい、と思ってしまいます。

ホームページを作ってから、何かとネタになる素材を探しているわけですが、以前に作りかけていた、Nゲージのミニレイアウトを引っ張り出して来ました。
本来「パトカー」というテーマとは関係ないのですが、「ノスタルジック」というテーマには沿っているはずです。それで無理矢理、1/150スケールのパトカーと交番を新設して、画像アップしてみようかと思います。

高原駅へ

トンネルを出ると、すぐに「高原」駅。今日も単行（つまり連結のない1輌編成）の電車が定時でやってきます。レイアウトにはトンネルが2つあり、ひとつは「町」へ、もうひとつは「山」へ通じているイメージです。

朝の高原駅

実はレイアウトはA3判の大きさ（297×420mm）しかありません。エンドレス線を引くと実感をそこねる、セクションだけでは運転ができないで不満になる、ということで、急曲線・最小のエンドレス線を作ってあります。しかし現実には、エンドレス線をガラガラと回っている車両をボーゼンと見ている様子はとても「運転」と言えるものではないので、めったに走らせることはないのですが…。

駅前ロータリー

駅前では、トヨペットクラウン（30系）のパトロールカーが警邏中。

クラウン・パトカー

ベースは「津川洋行」の1/150モデル。メーカー製品として「パトカー」もあるのですが、メーカー在庫切れのため、仕方なくクリーム色のノーマル・セダンをパトカーに改造してあります。「N」スケールは、日本型は1/150、欧米型は1/160でスケールが異なりますが、これは日本のJR軌と欧米とでは線路の幅が違うためです。

猫町温泉駐在所

タイトルとなった、駅前派出所。ただの踏切警手小屋だろうって?　一面ではそういう見方もできるわけですが、公共交通の安全に資する、という意味では目的は共通なのです。「トミカのまち」の派出所用の看板類をそのまま縮小して出力していますが、あまりアップにするとアラが目立ちます。パトカー／自転車／警察官／派出所がやっと同スケールで揃いました。「猫町」にはたぶん犯罪がなく、警察官も道案内ぐらいしか、することがありません。

温泉旅館

山の上には温泉旅館。電車はこのあと峠を登ります。（もちろんこれはイメージ設定上のお話で、現実にはすぐに駅の反対側の線路に出てきてしまいますが…。）

夕暮れ時

日が沈みかけた頃、峠方面から、凸型電機に引かれた貨物列車がやってきます。今度無蓋車に木材を積んでみようと思います。

夜の高原駅

ヒグラシの声が遠のくと、すぐに高原は暗くなります。電球を仕込んだ苦労が報われるショットです。田舎にしては結構にぎやかな駅です。
昔は私鉄駅もみな地上ホームで急行電車の接続など待ったものですが、近頃はどこも高架ホームになってしまいました。

今日は、このへんで…。

「トミカのまち」の工作はストップしていますが、それは1/64サイズの素材・材料がなんにも売られていないからです。その点Nスケールには建物・人形・クルマからガードレールまでなんでもあるので、案外「猫町レイアウト」の方が発展するかもしれません。